RIP Dennis Ritchie

Hoje rolou a notícia da morte de Dennis Ritchie. Ele foi muito menos conhecido, mas talvez muito mais importante, que o Steve Jobs.

Ele foi um dos pais do Unix, junto com vários colegas do Bell Labs como Ken Thompson (quem deu o pontapé inicial do Unix), Brian Kernighan etc. O Unix é atualmente é o sistema operacional mais importante do mundo. Ele, ou derivados dele, ou outros, mesmo que escritos do zero, inspirados nele (como o Linux), é que movem, armazenam, lidam etc, quase toda a informação da humanidade atualmente.

Se todas as contribuições, diretas ou indiretas, do Dennis Ritchie e seus colegas do Bell Labs sumissem repentinamente do planeta, teríamos sorte se só voltarmos ao século 19. Acho que corríamos risco de regredirmos em vários séculos.

Ele criou a linguagem C, que é usada para escrever quase todos os sistemas atualmente. Muitos aplicativos são escritos em linguagens derivadas do C, como C++. E os compiladores e interpretadores de muitas outras linguagens são escritos em C.

O Unix é usado desde mainframes, supercomputadores, servidores, até nos Apples Mac, iPhone, iPads, Google Android, WebOS, roteadores de mesa, rádios de telecomunicação, centrais telefônicas, sistemas embarcados, e até em uma torradeira.

Até o Windows tem contribuições indiretas dele, pois boa parte dele é escrita em C ou C++, fora que parte do código de várias versões do Windows (não duvido que até as atuais) tem código de sistemas BSD, que é uma variação do Unix original (desenvolvido por Dennis Ritchie e colegas do Bell Labs) desenvolvida na Universidade de Berkeley à partir do Unix da Bell Labs. Aliás, a Internet nasceu no BSD.

E um sinal de humildade dele e dos colegas dele. O Unix, o C etc, nasceram como projetos pessoais, sem grandes pretensões, a não ser testar algumas ideias, estudar etc, fazendo algo que certamente gostavam.